২০১২ সালে, বিশ্বের দৃষ্টি আকর্ষণ করা হয়েছিল বিশ্বখ্যাত সংস্থা উইকিলিক্সের প্রতিষ্ঠাতা সাংবাদিক জুলিয়ান অ্যাসাঞ্জের ব্যক্তিত্বের দিকে। এই প্রকল্পটি ক্ষমতা, যুদ্ধাপরাধ, গুপ্তচরবৃত্তি সংক্রান্ত কেলেঙ্কারী এবং কূটনীতির গোপনীয়তার দুর্নীতি সম্পর্কে বারবার শ্রেণিবদ্ধ সামগ্রী প্রকাশ করেছে। অ্যাসাঞ্জের ফৌজদারি বিচারের অন্যতম কারণ হয়ে উঠেছে উইকিলিকসের কার্যক্রম।
জুন ২০১২ এর শেষে জুলিয়ান অ্যাসাঞ্জ ইকুয়েডর কর্তৃপক্ষের কাছ থেকে রাজনৈতিক আশ্রয় চেয়েছিলেন। অস্ট্রেলিয়ান অনলাইন সাংবাদিকের অনুরোধটি সেই দেশের স্বরাষ্ট্র মন্ত্রক বিবেচনা করছে। অবশেষে বিষয়টি সমাধান না হওয়া পর্যন্ত অ্যাসাঞ্জ লন্ডনে অবস্থিত ইকুয়েডর দূতাবাসের অঞ্চলে ব্রিটিশ কর্তৃপক্ষের কাছ থেকে লুকিয়ে আছেন।
২০১২ সালের মে মাসে লন্ডন সুপ্রিম কোর্ট অ্যাসাঞ্জকে সুইডেনে হস্তান্তর করার সিদ্ধান্ত নিয়েছিল, যেখানে তাকে বেশ কয়েকটি যৌন অপরাধের সন্দেহ রয়েছে। সাংবাদিক নিজেই তার বিরুদ্ধে করা অভিযোগগুলি প্রত্যাখ্যান করেন এবং বিশ্বাস করেন যে তাঁর বিরুদ্ধে শুরু হওয়া প্রক্রিয়াটি রাজনৈতিক বর্ণের। উইকিলিক্স গোপনীয় কূটনৈতিক চিঠিপত্র প্রকাশের পরে অ্যাসাঞ্জের অনুসরণ শুরু হয়েছিল। ২০১০ সালের শুরুর দিকে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের পররাষ্ট্র দফতরের অনেক গোপনীয় নথি প্রকাশিত হয়েছিল, কূটনৈতিক চিঠিপত্রের সাথে এটি প্রকাশের বিষয় নয়।
ব্রিটিশ পুলিশ জুলিয়ান অ্যাসাঞ্জকে সুইডেনে নির্বাসনের প্রক্রিয়া সম্পন্ন করার জন্য থানায় রিপোর্ট করার আদেশ জারি করেছিল। সাংবাদিক তার আইনজীবীদের পরামর্শ দ্বারা পরিচালিত, এজেন্ডা উপেক্ষা করে। ইকুয়েডর কর্তৃপক্ষ রাজনৈতিক আশ্রয়ের জন্য তার আবেদন বিবেচনা না করা পর্যন্ত আইন তাকে পুলিশে হাজির হতে অস্বীকার করার অনুমতি দেয়। আন্তর্জাতিক আইনের অধীনে রাজনৈতিক আশ্রয়ের বিষয়টি বিবেচনায় প্রত্যর্পণের দাবিকে প্রাধান্য দেয়।
অ্যাসাঞ্জ বিশ্বাস করেন যে তাকে সুইডিশ কর্তৃপক্ষের হাতে সোপর্দ করা হলে তাকে তাত্ক্ষণিকভাবে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে হস্তান্তর করা হবে, যেখানে শীর্ষ-গোপনীয় সামগ্রী প্রকাশের জন্য তিনি নির্যাতনের মুখোমুখি হবেন। কুখ্যাত সাংবাদিক এবং তার সংস্থার পদক্ষেপগুলি গুপ্তচর হিসাবে যোগ্য হতে পারে, যার জন্য অ্যাসাঞ্জ আমেরিকাতে মৃত্যদণ্ডের মুখোমুখি হচ্ছেন।
ইকুয়েডরে রাজনৈতিক আশ্রয় নেওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন উইকিলিকসের প্রতিষ্ঠাতা, তাঁর কর্মীদের পক্ষেও অবাক হয়েছিলেন। অ্যাসাঞ্জ নিজেই বলেছিলেন যে তিনি বিচার বিভাগের স্বেচ্ছাচারিতা নিয়ে কাজ করার এই পদ্ধতিটি বেছে নিয়েছিলেন, যেহেতু তিনি সুইডেনের প্রত্যর্পণ এড়ানোর কোনও উপায় দেখেন না। ইকুয়েডরের দূতাবাস আশ্রয়ের জন্য আবেদনের সত্যতা নিশ্চিত করেছে এবং বলেছে যে এদেশের সরকার কর্তৃক বিবেচনা শেষ না হওয়া পর্যন্ত অ্যাসাঞ্জ দূতাবাসের ভূখণ্ডে থাকবে।
