1791 সালে, 23 আগস্ট, সর্বাধিক দাস বিদ্রোহটি সান ডোমিংগো দ্বীপ, আধুনিক হাইতিতে সংঘটিত হয়েছিল, যা সে সময় একটি ফরাসী উপনিবেশ ছিল। দাসপ্রথা নির্মূলের সূচনা হিসাবে চিহ্নিত এই ইভেন্টটি ইউনেস্কোর নির্বাহী বোর্ডের দেড়শতম অধিবেশনে বার্ষিক উদযাপনের জন্য আমন্ত্রিত হয়েছিল। এই অভ্যুত্থানের তারিখটি স্লেভ ট্রেডের ক্ষতিগ্রস্থদের স্মরণ ও এর নির্মূলের আন্তর্জাতিক দিবসে পরিণত হয়।
মনে হবে, কেন সেই সময়ের কথা স্মরণ করুন যখন দাসত্ব ও দাস ব্যবসায় বিশ্বের অনেক দেশে প্রসার লাভ করেছিল? তবে আজ অবধি এটি গ্রহটিতে সর্বাধিক বৈচিত্র্যময় রূপ গ্রহণ করা হয়নি। এই ঘটনাটি তৃতীয় বিশ্বের দেশগুলিতে এবং উন্নত দেশগুলিতে উভয়ই অব্যাহত রয়েছে। ইউনেস্কো এমনকি "নতুন ক্রীতদাস বাণিজ্য" ধারণাটি চালু করেছিল, যা প্রায়শই নারী ও শিশুদের লক্ষ্য করে, যারা অন্যান্য সামাজিক গোষ্ঠীর তুলনায় প্রায়শই সহিংসতা ও শোষণের শিকার হয়ে থাকে।
বার্ষিক এই তারিখটি বর্তমান পরিস্থিতি বিশ্লেষণের একটি উপলক্ষে পরিণত হয় এবং এই বিষয়টি নিয়ে জাতিসংঘের শিক্ষা, বৈজ্ঞানিক ও সাংস্কৃতিক সংস্থা (ইউনেস্কো) এর প্রধানের প্রতিবেদন। প্রতিবেদনে অবিচ্ছিন্নভাবে সব দেশকে তাদের নাগরিকদের বর্ণবাদ ও জোরপূর্বক শ্রম থেকে রক্ষা করার আহ্বানের মাধ্যমে শেষ হয়। ইউনেস্কোর এক্সিকিউটিভ বোর্ডের সদস্যরা এই দিন দাস ব্যবসায়ের ক্ষতিগ্রস্থ সকল এবং যারা নিজের জীবন ব্যয় করে এর বিরুদ্ধে লড়াই করেছিল তাদের সকলকে স্মরণ করার আহ্বান জানিয়েছে।
বিশ্বের বহু দেশে এই তারিখটি উদযাপন করুন। স্লেগ ট্রেডের ক্ষতিগ্রস্থদের স্মরণে আন্তর্জাতিক দিবস এবং এর নির্মূলের ঘটনাটি আরেকটি প্রাক্তন ফরাসী উপনিবেশ - সেনেগালের উপকূলবর্তী গরি দ্বীপেও অনুষ্ঠিত হচ্ছে। এই দ্বীপটি প্রায় তিনশো বছর আগে আফ্রিকা থেকে আমেরিকা যুক্তরাষ্ট্রের দাসদের পরিবহণের কেন্দ্র ছিল। এটি ছিল বৃহত্তম বাজার যেখানে সেখানে লাইভ সামগ্রীর বাণিজ্য ছিল। প্রতি বছর, 23 আগস্ট, এই লজ্জাজনক ঘটনার শিকারদের স্মরণে একটি অনুষ্ঠান হয়।
এই শতাব্দীর শুরুতে দাস-মালিকানার দক্ষিণের প্রাক্তন কেন্দ্র যুক্তরাষ্ট্রের ওহিওতে দাসত্বের ইতিহাসের একটি জাদুঘর খোলা হয়েছিল। জাদুঘরটি সারা বছর পরিচালিত হয়, তবে আগস্টের শেষে এর কর্মীরা নতুন প্রদর্শনী এবং ভ্রমণের প্রদর্শনীর আয়োজন করে যা আমেরিকা যুক্তরাষ্ট্রের ইতিহাসে এই পৃষ্ঠাটি সম্পর্কে বর্ণনা করে - এমন একটি দেশ যা আজ নিজেকে সবচেয়ে গণতান্ত্রিক হিসাবে বিবেচনা করে।
এই দিনটিতে পুরো আন্তর্জাতিক সম্প্রদায় কেবল তাদের অধিকার এবং মানবিক মর্যাদার জন্য দাসদের সংগ্রামের গৌরবময় মাইলফলককে স্মরণ করে না। এটি উন্নত দেশগুলিতে সেই প্রগতিশীল লোকদেরও শ্রদ্ধা জানায় যারা একত্রে বা একা হয়ে এই লজ্জাজনক ঘটনার বিরুদ্ধে প্রতিরোধ করেছিলেন এবং এটিকে নির্মূল করার চেষ্টা করেছিলেন।
