খ্রিস্টধর্মে অনুগামীদের সংখ্যায় ক্যাথলিক ধর্ম সবচেয়ে বেশি বিস্তৃত। এই নামটি প্রাচীন গ্রীক শব্দ "ক্যাথলিকোস" থেকে এসেছে, যার অর্থ "সর্বজনীন"। সেই অনুসারে, যে সমস্ত খ্রিস্টান ক্যাথলিক মতবাদ মেনে চলেন তাদেরকে ক্যাথলিক বলা হয়। বর্তমানে ক্যাথলিকদের সংখ্যা প্রায় ১.২ বিলিয়ন মানুষ।
ক্যাথলিক চার্চ কীভাবে হয়েছিল এবং অর্থোডক্স থেকে তার পার্থক্য কী
দীর্ঘকাল ধরে খ্রিস্টীয় গীর্জাটি ছিল একটি। একটি নিয়ম হিসাবে পশ্চিম রোমান এবং পূর্ব রোমান সাম্রাজ্যের পুরোহিতদের মধ্যে পর্যায়ক্রমে উত্থাপিত মতবিরোধগুলি ইকুমনিকাল কাউন্সিলগুলিতে বিতর্কিত বিষয়ে আলোচনার সময় দ্রুত সমাধান করা হয়েছিল। তবে ধীরে ধীরে এই মতবিরোধগুলি আরও তীব্র হয়ে ওঠে। এবং 1054 সালে তথাকথিত "গ্রেট শিজম" ঘটেছিল, যখন রোম এবং কনস্ট্যান্টিনোপল খ্রিস্টান গীর্জার প্রধানরা পরস্পর একে অপরকে অভিশাপ দিয়েছিল ("অ্যানাথেমা")। সেই মুহুর্ত থেকেই, খ্রিস্টান গির্জাটি কনস্টান্টিনোপালের প্যাট্রিয়ার্কের নেতৃত্বে পোপ এবং অর্থোডক্সের নেতৃত্বে রোমান ক্যাথলিক চার্চে বিভক্ত হয়েছিল।
যদিও উভয় গীর্জার প্রধানের যৌথ সিদ্ধান্তে এই পারস্পরিক অ্যানথেমা বাতিল করা হয়েছিল, তবে ক্যাথলিক এবং অর্থোডক্সের মধ্যে বিচ্ছেদ এখনও বৈধ।
